Empresa de oleodutos quer decisão de permissão em Iowa até o final do ano

Jun 05, 2023

Erik Helland é o novo presidente do Iowa Utilities Board. (Captura de tela da transmissão ao vivo da reunião da IUB)

O Iowa Utilities Board deve determinar se concederá ou não à Summit Carbon Solutions uma licença para seu oleoduto de dióxido de carbono em vários estados até o final do ano, argumentou um advogado da empresa na terça-feira.

"Iowa foi o primeiro estado em que um pedido foi feito", disse Bret Dublinske, advogado de Des Moines que representa a empresa. “Mesmo com um cronograma de final de ano, Iowa provavelmente ainda será o último estado a emitir um pedido”.

A proposta de pipeline da Summit é uma das três pendentes em Iowa, e é a mais avançada no processo de licenciamento. O projeto abrangeria cinco estados, incluindo cerca de 680 milhas no norte e oeste de Iowa.

O conselho ainda não definiu uma audiência final de autorização para a Summit, que durará semanas. O ex-presidente do conselho disse que a audiência começaria no final de outubro e terminaria no mínimo em dezembro, embora não estivesse claro se a decisão sobre a permissão teria sido tomada naquele mês.

O governador Kim Reynolds indicou em abril que o agora ex-presidente Geri Huser - que supervisionou o processo de licença da Summit desde o início em agosto de 2021 - seria substituído como chefe do conselho de três pessoas. Huser poderia ter permanecido no conselho até pelo menos 2027, quando seu mandato expiraria, mas ela renunciou menos de uma semana após o anúncio.

Isso entrou em vigor em 30 de abril, de acordo com sua carta de demissão.

"Como meu mandato como presidente expira nessa data, sinto que é apropriado apresentar esta renúncia para a mesma data em que seu novo nomeado começará seu mandato", escreveu Huser a Reynolds.

Seu sucessor como presidente, Erik Helland, indicou durante uma reunião do conselho na terça-feira que a colheita deste ano não impediria o processo de licença. Os opositores do Pipeline e outros - incluindo a influente Iowa Farm Bureau Federation - disseram que a realização da audiência de licença em outubro limitaria a disponibilidade dos agricultores para comparecer à audiência porque eles estão ocupados trabalhando em seus campos.

Helland, que é advogado e disse que cresceu em uma fazenda, disse que é difícil agendar a audiência durante o período de inatividade da fazenda porque os agricultores estão ocupados o ano todo.

"Não me passou despercebido que a colheita é um momento brutal, mas também não me passou despercebido que não há um bom momento", disse ele.

O Escritório de Defesa do Consumidor, vários condados, o Sierra Club de Iowa e proprietários de terras que se opõem ao oleoduto da Summit disseram na terça-feira que a audiência de licença deve ser realizada no próximo ano, talvez após a conclusão do plantio na primavera.

Christina Gruenhagen, advogada do Farm Bureau especializada em relações governamentais, pediu ao conselho que "evite maio e outubro, porque esses são os meses mais movimentados para as pessoas que serão afetadas por este oleoduto".

Dublinske disse que ter uma decisão sobre a licença até o final do ano ajudará os agricultores a planejar as atividades de construção de oleodutos que podem atrapalhar suas terras durante a estação de cultivo. Ele disse que os pedidos de atrasos são apenas para matar o projeto. Os opositores disseram que o conselho precisa de mais tempo para reunir informações antes de tomar uma decisão.

Os membros do conselho não disseram quando a audiência de permissão provavelmente começará. Em vez disso, eles emitirão uma ordem por escrito que estabelece o cronograma.

O conselho emitiu uma ordem de agendamento parcial em maio que estabelecia prazos para certos aspectos do processo de inscrição. A ordem também sugeriu o fornecimento de mediadores para proprietários de terras que não assinaram servidões de terras com a Summit para ajudar a facilitar essas negociações.

Existem cerca de 1.000 parcelas - ou cerca de 30% da rota do oleoduto em Iowa - para as quais a Summit não obteve servidões voluntárias que podem estar sujeitas a desapropriação. Isso tem o potencial de alongar a audiência de permissão final, quando os pedidos de domínio eminentes são considerados individualmente.

Mas oferecer a ajuda de mediadores aos proprietários de terras levou a uma "percepção de que, de alguma forma, o conselho está dizendo que eles devem ou pelo menos deveriam se envolver em mediação", disse Wally Taylor, do Sierra Club.