Opositores do gasoduto de carbono de Iowa expressam preocupações aos reguladores federais

Aug 26, 2023

Os reguladores federais de segurança de oleodutos estiveram em Des Moines esta semana, onde ouviram diretamente os opositores de três oleodutos de captura de carbono planejados para construção em Iowa e no meio-oeste.

A Administração de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos (PHMSA) está nos estágios iniciais de atualização dos regulamentos para se preparar para um aumento na construção de oleodutos de CO2 e para responder a uma ruptura do oleoduto de dióxido de carbono em Satartia, Mississippi, em fevereiro de 2020, que enviou dezenas de residentes próximos para o hospital.

Proprietários de terras, representantes da indústria, defensores da segurança e especialistas técnicos falaram em painéis em um hotel no centro da cidade, destacando as lacunas nas regulamentações e pesquisas.

A reunião ficou tensa na quarta-feira, quando os proprietários de terras de Iowa imploraram aos funcionários da PHMSA por uma moratória nas licenças de oleodutos até que novas regras de segurança sejam finalizadas, o que pode levar anos.

"Quero que esperem", disse Kathy Stockdale, que disse que as linhas propostas pela Summit e Navigator se cruzariam em sua fazenda no centro de Iowa. "Se eu soubesse que em dois anos um carro novo sairia com melhores recursos de segurança, esperaria e compraria esse carro em dois anos, em vez de neste ano."

Funcionários da PHMSA indicaram que estão deixando as reuniões com uma longa lista de questões a serem consideradas.

Atualmente, a agência não regulamenta contaminantes no dióxido de carbono movido por dutos. Os defensores instaram a agência a estabelecer limites para a água nas linhas, porque o excesso de umidade misturado com CO2 poderia gerar ácido carbônico corrosivo.

Pesquisadores da indústria e defensores da segurança concordaram que deveria haver mais estudos para melhorar os modelos que preveem onde uma nuvem de dióxido de carbono se espalhará pela paisagem no caso de uma ruptura. Um modelo adotado para o Denbury Gulf Coast Pipeline no Mississippi nunca previu que o dióxido de carbono chegaria a Satartia, mas a cidade teve que ser evacuada após a ruptura.

Os proprietários de terras repetidamente pressionaram os funcionários da PHMSA a criar padrões nacionais para colocar os oleodutos a uma distância segura de casas, comunidades e gado. Mas a agência federal não tem nenhum papel nessas decisões. O roteamento e a localização são deixados para as autoridades estaduais e locais.

"Não vamos ficar aqui e fazer promessas", disse Linda Daugherty, vice-administradora adjunta da PHMSA, que comparou isso a pedir à polícia que mudasse o limite de velocidade. "Você está nos pedindo para fazer algo que não temos autoridade para fazer."

Isso atraiu a frustração de proprietários de terras como Jan Norris, cuja fazenda está no caminho do projeto proposto pela Summit Carbon Solutions.

"Estou me sentindo agora como se todos nós de camisa vermelha fôssemos cobaias", disse Norris, referindo-se aos oponentes do oleoduto vestindo vermelho nas reuniões. "Você está trabalhando (nos regulamentos de segurança) e agradeço todo o trabalho que está fazendo, mas não chegará rápido o suficiente."

Summit, Navigator CO2 Ventures e Wolf Carbon Solutions propuseram projetos que viajariam mais de 3.000 milhas através de Iowa e do meio-oeste para transportar e sequestrar dióxido de carbono produzido por fábricas de etanol e fertilizantes.

Atualmente, existem apenas cerca de 5.300 milhas de oleodutos de CO2, mas segundo algumas estimativas, 60.000 milhas de novos oleodutos de carbono podem ser construídos nas próximas décadas, impulsionados por lucrativos incentivos fiscais federais destinados a ajudar os EUA a cumprir metas para reduzir as emissões de gases de efeito estufa.

"Temos esse esforço global massivo para implantar (captura e armazenamento de carbono) em escala, e em uma escala que nunca foi feita antes e em um nível de complexidade que nunca vimos", disse Steven Feit, do Center for Direito Ambiental Internacional.

Um painel na quinta-feira discutiu quais planos de resposta de emergência devem ser implementados para os oleodutos de carbono. A diretora de gerenciamento de emergências do condado de Cedar, Jodi Freet, disse que os socorristas rurais não têm equipamento, treinamento ou pessoas suficientes para responder a uma falha no oleoduto de carbono.

Idealmente, disse Freet, todos os socorristas na rota do oleoduto teriam tanques de ar à mão para protegê-los se precisassem resgatar moradores em uma área inundada por dióxido de carbono. Os departamentos de voluntários, disse ela, não têm orçamento para isso.